¿Chips Atom para tareas de servidor?
Así es o, por lo menos, así lo ve Dileep Bhandarkar, alto directivo de Microsoft cuya vida profesional ha girado entorno de los microprocesadores para servidores desde sus trabajos en DEC (Digital Equipment Corporation) e Intel.
La propuesta de Bhandarkar se basa en el consumo energético para las tareas a desempeñar y no en el poder de procesamiento de chips tan potentes (y a su vez tan grandes consumidores de recursos) como los Xeon de Intel. En opinión del experto, muchas tareas dedicadas podrían ser perfectamente llevadas a cabo por chips menos potentes pero también menos exigentes en recursos energéticos.
Es cierto que una de las grandes preocupaciones de los modernos centros de proceso de datos es el consumo energético y el calor generado por sus máquinas, puesto que buena parte del gasto se va en refrigerar los servidores. Incluso parece ser que Google llegó a pensar seriamente en migrar sus centros de proceso de datos al Polo Norte (aunque hay quien dice que esto es solo una leyenda urbana), e Islandia se está promocionando como un sitio ideal para situar centros de datos tras la grave crisis financiera por la que atravesó, basándose en dos atractivos: precio y clima frío, que hace menos necesarios los mecanismos de refrigeración, con lo que el consumo energético desciendo ostensiblemente y, con ello, la factura mensual.
Bhandarkar lanzó un reto a los dos principales fabricantes de chips, Intel y AMD, para que creen versiones multinúcleo de sus microchips para dispositivos ligeros como smartphones y tablets, reto que ya podría haber sido aceptado por las dos interpeladas.
La futura disponibilidad del sucesor de Windows 7 para plataforma ARM, chips que se están integrando en sencillos tablets y smartphones, podría ir en esta dirección, previendo Microsoft el cambio evolutivo en el mundo de los servidores.
Por Guillem Alsina, el 04/02/2011.
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