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VoIP, más que hablar por Skype


voipAunque mucha gente utiliza servicios de voz sobre IP (VoIP), como los populares servicios Messenger o Skype, no saben exactamente lo que tienen entre manos ni el potencial que encierra. Vamos a tratar de arrojar un poco de luz sobre este tema tan interesante.

El término VoIP engloba todo lo que se refiere a comunicación de voz en formato digital y mediante el uso del Internet Protocol, que como os habréis imaginado, es aquel que permite que haya comunicación entre computadoras en la Red de redes (Internet).

La voz sobre IP comporta una serie de ventajas en las comunicaciones, pero quizá la más inmediata que puede ver todo el mundo (y que sin duda gustará) es el ahorro en la factura telefónica. Porque si hasta ahora, al llamar a los Estados Unidos (por poner un país) debíamos realizar una llamada internacional con el consecuente precio cobrado por la operadora, con una llamada IP el coste de esta comunicación se puede situar en el mismo que una llamada local.

Es más, si nos comunicamos empleando exclusivamente Internet y no empleamos para nada la telefonía convencional (ni siquiera en los últimos metros de la comunicación), nos podemos ahorrar este gasto, o considerar que se encuentra dentro de la cuota de la ADSL que pagamos mensualmente.

Esto es posible ya hoy gracias a programas como Skype, un cliente de VoIP compatible con varios protocolos estándares y con los principales sistemas operativos del mercado (Windows, Mac OS X, GNU/Linux). También podemos encontrar capacidades de VoIP en los principales programas de mensajería instantánea, como el Live Messenger de Microsoft, a pesar de que este no sea su principal cometido.

En nuestra empresa también podemos empezar a introducir la voz sobre IP mediante programas que, instalados en una computadora, correctamente configurados y conectados debidamente a la red telefónica, nos realizan la función de centralita telefónica. Este es el caso de Asterisk, que funciona bajo GNU/Linux y que se está convirtiendo en famoso gracias a su buen rendimiento. No obstante, el uso de una computadora como centralita comporta sus peligros, ya que si se va la luz, un SAI puede no dar todo el tiempo de autonomía necesario para cubrir el servicio.

La VoIP tampoco quiere decir a que vayamos de hablar siempre con unos cascos y un micro conectados a la computadora, ni que dependamos de estar cerca de una terminal conectada a la línea para poder recibir llamadas; a fin de cuentas, es un problema de software. Ved si no el software Skype, que además de estar disponible para computadoras, también se puede instalar en smartphones con Windows Mobile entre otros sistemas operativos, lo que demuestra que es posible cursar llamadas desde un móvil o hacia uno de estos dispositivos a través de Internet.

Si hablamos de términos de telefonía fija, la VoIP tiene la ventaja que en una red interna (por ejemplo, un edificio de nuestra empresa) un trabajador podrá ocupar cualquier puesto de trabajo, ya que una vez llegado a la mesa y al terminal de telefonía que le toca aquel día, el usuario introducirá su identificador y a partir de ese momento todas las llamadas que le tengan que llegar se desviarán directamente al terminal que esté utilizando.

Esta tecnología existe desde hace tiempo, pero aún no ha conseguido llegar a la gran masa de usuarios por un sencillo motivo: no genera tantos beneficios a las operadoras. Es más que evidente, ya que todo lo que proporciona un ahorro al usuario final, supone que quien preste el servicio afectado deja de ganar dinero.

He mencionado Skype, que quizá es el servicio más conocido de telefonía IP entre los usuarios finales gracias a la antes mencionada disponibilidad para las principales plataformas informáticas del mercado. También encontramos “teléfonos Skype”, que en formato inalámbrico para líneas fijas, nos permiten “enrutar” ciertas llamadas a través de Internet. Un fabricante de este tipo de teléfonos es, por ejemplo, Netgear.

Y como fabricante de material de tipo profesional tenemos a la todopoderosa Cisco Systems, a pesar de que también compañías como Alcatel o Siemens se dedican a ello.

Probar la VoIP a nivel doméstico es fácil, y lo que más recomiendo es a que utilicéis Skype, ya que para comunicarse de PC a PC es gratuito. Sobretodo le encontraréis rápidamente la utilidad si tenéis amigos o familiares en ciudades lejanas o viviendo en otros países, a los que no tenéis tarifa plana para llamar.



Por Guillem el mes de abril del 2009

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