Biografía de Jimmy Wales / Wikipedia
El padre de la hija pródiga
¿Quién alguna vez no pasó por sus páginas? Es que resulta casi imposible esquivar a Wikipedia. Aunque no se ingrese a ella directamente, siempre en los motores de búsqueda aparecerá algún link en donde la wiki nos brinde información sobre lo que estamos buscando.
Se esté de acuerdo o no con la forma en que se sube su contenido -lo que lleva a que muchos tengan desconfianza en la veracidad de la información-, lo cierto es que actualmente está armada en 75 idiomas, y cuenta en total con casi 6 millones de artíulos, de los cuales casi un millón y medio corresponden a su versión en inglés –la más trascendente- y aproximadamente 223.000 en castellano.
Este gran invento en la red tiene un padre, Jimmy Wales, quien aún continúa a su lado y también preside la Fundación Wikimedia, una organización sin fines de lucro con la que se apoya tanto a la enciclopedia como a los demás proyectos.
El origen de este monstruo de la red fue, según su autor, para “dar acceso libre al conocimiento universal.” Y sin andarse con vueltas, su objetivo a futuro es “dar una enciclopedia gratis y libre en su idioma a todas las personas del planeta.”
Pero ¿quién es en verdad Jimmy “Jimbo” Wales? Este norteamericano de Alabama, que nació en 1966, si bien desde adolescente tenía afinidad por la tecnología y la computación, su carrera universitaria se encauzó básicamente hacia el lado de las finanzas.
Con el título de Bachiller en Finanzas en la Universidad de Auburn y un Master en Finanzas en la Universidad de Alabama, Wales estuvo varios años trabajando como inversor bursátil en Chicago. Luego de llegar a juntar algo de dinero, se decidió a probar suerte por su cuenta e invertir lo que había reunido en proyectos propios. Uno de ellos, el que llevaría adelante con Larry Sanger, fue Wokipedia, la que nació en 2001 y un par de años después, en 2003, la Fundación Wikimedia.
Sin embargo, un tiempo antes la idea de la enciclopedia en Internet gratuita había comenzado a ver la luz, y lo hizo a través de artículos escritos por expertos en diversos temas que Wales fue juntando. Además, significaba una alternativa a Nupedia, un proyecto de enciclopedia de contenido libre en el que estaba Jimmy Wales pero que, por su burocrático proceso para validar las notas, no terminó teniendo éxito y produjo que parte de sus colaboradores se mudaran al plan Wikipedia.
La clave que hizo que este proyecto se convierta en lo que es actualmente fue la participación del internauta para la edición de los artículos. Para Wales, el triunfo de Wikipedia “es el triunfo de la colaboración entre usuarios. La idea es que existe una base de conocimiento común y se trata de ponerla al alcance de todos. Sin duda queda espacio para las enciclopedias pagas, pero era necesaria una obra general y gratuita como ésta.”
Wikimedia fue el segundo gran paso de Wales, fundación originada para ordenar el contenido de la Wikipedia pero sobre todo para recaudar fondos destinados al mantenimiento de la Wikipedia y los demás proyectos, orientados por supuesto a que estos continúen siendo gratis: el Wikictionary, diccionario con definiciones, sinónimos y antónimos; los wikibooks, libros de texto; la Wikiquote, compilación de citas célebres; la Wikinews, con noticias actuales, entre otros.
Actualmente su figura sigue siendo muy discutida, como lo ha sido desde siempre, y ha tenido que soportar grandes dolores de cabeza por demandas surgidas por algunos contenidos que no coincidían con los reales. Pero se esté de acuerdo o no con sus ideas, nadie puede negar el acceso a un mundo diferente en la red que surgió a partir de esta nueva forma de compartir el conocimiento establecida por Jimmy Wales.
Más información:
http://www.elpais.com/red/Jimmy/Wales/Quiero/dar/enciclopedia/gratis/libre/persona/planeta/elpeputec/20050714elpcibenr_3/Tes
http://es.wikipedia.org/wiki/Jimmy_Wales
http://es.wikipedia.org/wiki/Wikipedia
http://www.clarin.com/diario/2005/07/21/conexiones/t-1017884.htm
http://weblog.educ.ar/educacion-tics/archives/007880.php
http://www.chilehardware.com/foro/jimmy-wales-t35311.html?s=139b08667fdbf1ad746624b89301be70&t=35311
Por Analía Lanzillotta, el 13/04/2007.
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