Apple podría confiar en los chips ARM para sus próximas generaciones de ultraligeros
De confirmarse los rumores que corren estos días por Internet, en el plazo de dos a tres años podríamos ver como las versiones más ligeras de los portátiles de la compañía de la manzana cambian su corazón de los Intel x86 a los ARM fabricados (bajo subcontrata) por la propia Apple.
El cambio daría lugar a un nuevo tipo de computadora a la compañía de Cupertino, muy parecidos a los netbooks. De hecho, el MacBook Air ya ocupa esta plaza, y bien pudiera ser que el primer ejemplar en llevar a cabo la transición sea el ligero y fino ultraportátil.
Al no ofrecer tanta potencia como un micro Intel x86, el sistema operativo que debería equipar a tales máquinas no podría ser el habitual Mac OS X, si no un término medio entre este y el iOS empleado en los iPhone e iPad, posiblemente con mayores funcionalidades que el iOS que hemos visto hasta la fecha pero no tan versátil como el OS X para desktop.
Apple no produce sus propios chips ARM, subcontrata esta tarea aunque sí se encarga de su diseño. Los A4 y A5 ya equipan a sus desarrollos, y no sería muy problemático para los ingenieros de la compañía embutirlos en una computadora de formato "tradicional"
Hasta ahora, la arquitectura ARM ha visto su plenitud en el terreno de los smartphones y los modernos tablets ligeros, pero no ha tenido mucho éxito en otros formatos más tradicionales como los netbooks o portátiles. Una avanzadilla de Apple en este terreno podría provocar una reacción en cadena que acabase suponiendo todo un revulsivo para la industria informática al decidirse por la plataforma ARM otros fabricantes, de la mano de nVIDIA, Qualcomm y otros grandes del sector.
Los microchips con arquitectura ARM ofrecen un desempeño inferior a los x86 pero, no obstante, presentan también algunas ventajas como pueden ser el menor consumo energético y la necesidad de unos sistemas de ventilación menos aparatosos que sus homólogos x86, lo que los convierte en ideales para máquinas de alta movilidad.
Vuelvo a insistir una vez más en que esta información se basa en un rumor difícilmente comprobable, pero al que me refiero por su interés.
Por Guillem Alsina, el 17/05/2011.
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